Brazil Classics 4 - The Best of Tom Zé está sendo lançado agora no Brasil pela Warner. Exilado da indústria fonográfica brasileira há quase uma década, Tom Zé pode se tornar mais um artista a retornar ao sucesso no próprio país através do reconhecimento internacional. O crítico do New York Times, Julian Dibbeli, tratou de prevenir os desavisados: "Nunca as platéias americanas foram presenteadas com uma amostragem tão eletrizante da inteligência vigorosa que costuma se esconder sob as bonitas superfícies do pop brasileiro".

   "Quando li a crítica do New York Times, me vi diante de uma pergunta assustadora. Como todas as canções do disco foram gravadas de 1973 a 1979, eu me questionei: Meu Deus, será que eu sou uma daquelas pessoas que não são compreendidas em sua época?" - diz Tom Zé, sem nenhum ressentimento. Apesar de ausente dos estúdios de gravação por falta de contrato, o compositor recusa o título de injustiçado. "Dentro das estruturas ainda consumíveis, os meninos (Caetano e Gil) conseguiram colocar muita novidade. Eu precisei fugir mais um pouco, devido a uma natureza radical pela qual não me recrimino".

   O disco reúne canções dos seus três LPs mais radicais: Todos os Olhos (1973), Estudando o Samba (1976) e Nave Maria (1979). Segundo ele, foi exatamente com Todos os Olhos que começou a radicalização das suas decisões musicais, que já estavam embutidas no movimento tropicalista, do qual foi um dos fundadores.

   Embora sem nenhum fio de arrependimento tardio, Tom considera a hipótese de ter cometido um erro de estratégia neste momento de ruptura. Diz que talvez pudesse ter aliado suas intenções experimentais a canções mais digestivas para o consumo imediato, como fizeram os outros tropicalistas.

   Mesmo enfrentando dificuldades cada vez maiores, ele não arredou pé. Seguiu experimentando novos métods de composição e desconstruindo sambas. Passou a pesquisar novos timbres e chegou a bolar uma inusitada mini-orquestra com motores de eletrodomésticos, depois que descobriu a "maravilhosa sonoridade" de uma enceradeira emperrada. Para Tom Zé, eram possibilidades de expandir os limites da música popular. "Baixei meu nível de vida para fazer aquilo que naquele tempo todos chamavam de lucoura", lembra. Quando descobriu no livro de John Cage, De Segunda a Um Ano, uma frase de Buckminster Fuller - "não estamos no tempo da posse, estamos no tempo do uso" -, resolveu ampliar ainda mais suas pesquisas. Com um gravador digital, passou a "chupar" instrumentos de discos de música clássica, em frequências diferentes. Das sinfonias de Beethovem, copiava violinos a 10 mil hertz. Das Paixões de Bach, coros a 12 mil hertz. Depois cortava e colava manualmente as fitas, de modo que os instrumentos soassem ininterruptamente, e acoplava a um teclado. Quando acionadas, as teclas permitiam surpreendentes interferências na estrutura musical das canções. Batizou o experimento de "Orquestra de Hertz".

   O compositor baiano compara o fascínio pelo timbre de "instrumentos" incomuns à arte de domar animais. "Você olha para um floresta e não sabe que animais poderão servir ao homem. Através de um processo de experimentação, vai se aproximando do domável. Estas minhas pesquisas não são tão loucas se você pensar que há longos séculos o homem estava estirando fedorentos couros de alces e garrotes para chegarmos aos tímpanos afinados e elegantes".

   Sem recursos para prosseguir com a "Orquestra de Hertz", Tom Zé espera que o lançamento da antologia de David Byrne lhe proporcione novas propostas de trabalho. Ele tem um contrato assinado com a luaka Bop (gravadora de Byrne) por seis anos e uma apresentação marcada no festival Next Wave, em Nova York, ainda este ano. Ao que tudo indica, com o puxão de orelhas que o pop-star norteamericano deu na sonolenta indústria fonográfica e autor dos versos "só descanço na tempestade/só adormeço no furacão" - vai finalmente se livrar da pecha de "o baiano que não deu certo". A determinação deste nordestino magricela de 54 anos, de olhos inquietos, pode se transformar numa esperança de renovação, nestes tempos de cubos de açucar e ursinhos amestrados.